Ogni anno si volge la gara dell’albero dell’anno, prima con selezione nazionale e poi a livello europeo. La selezione consiste nel votare l’albero con più storia alle proprie spalle. Maggiori saranno i voti ricevuti dagli alberi, maggiore sarà la rilevanza che acquisteranno a livello nazionale e internazionale e quindi anche le possibilità di tutelarli adeguatamente.
Quest’anno l’Italia sarà rappresentata dal nostra Quercia Vallonea sita a Tricase (Le). L’esemplare che si trova nel Sud Salento è impressionante per storia e dimensioni.
La Quercia Vallonea di Tricase è l’albero più antico del Salento: 700 anni, 700 metri quadrati di foltissima chioma ed un tronco di 4,25 metri. E’ candidata a diventare patrimonio nazionale dell’UNESCO e nell’anno 2000 il WWF l’ha identificata come “Albero-Simbolo” del Salento e della Puglia.
Sono molte le leggende che vengono tramandate nelle tradizioni locali, che la vede conosciuta anche come “Quercia dei cento cavalieri”. Si narra, infatti, che Federico II, durante una sua visita in Terra d’Otranto, in seguito agli scontri avvenuti a Barletta, abbia trovato riparo sotto la chioma della quercia insieme ai suoi cento cavalieri durante un forte temporale .
È candidata a diventare patrimonio nazionale dell’Unesco ed è legata anche all’economia locale del passato, dato che dalle sue ghiande si ricavava il tannino, sostanza utilizzata nella concia delle pelli.
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